Vikingler, 8. yüzyılın sonlarından 11. yüzyılın başlarına kadar tüccarlar, kaşifler ve savaşçılar olarak isim yapmış denizci bir halktı. Amerika kıtasını Kolomb’dan çok önce keşfettiler ve Rusya kadar doğudaydılar.

Bu insanlar genellikle daha uygar ulusları hazine ve kadınlar için yağmalayan vahşiler olarak görülürken, Viking halkının motivasyonları ve kültürü çok daha çeşitlidir. Bu akıncılar, ülkede ekonomiden savaşa pek çok değişikliği de kolaylaştırdı.

Vikingler Kimdir?

Vikingler veya İskandinavlar İskandinav korsan ve tüccar kabileleridir. Aslında “Viking” veya “Nors” bir ulus adı değildir; Danimarkalılar, Norveçliler, İsveçliler ve diğer İskandinavlara (Kuzey Almanlar) kim olursa olsun verilen isimdir. Bu isim, Eski İskandinav kelimesi Vikingr (yağmacı) kelimesinden gelir ve Viking Çağı boyunca tüm Kuzey Almanlar bu isimle anılırdı. Vikinglerin ataları eski Germen halklarıydı ve konuştukları dil(ler) Cermen dil ailesine ait İskandinav dilleriydi. Vikingler, hayatlarının çoğunu denizde geçiren savaşçı bir halktır.8. ve 11. yüzyıllar arasında kuzeybatı Avrupa’nın birçok yerini fethetmişlerdir.

Birçok manastır Viking baskınları tarafından tahrip edildi. Olaya tanık olan ve hayatta kalarak Avrupa’nın çeşitli yerlerine dağılan keşişlerin dramatik ve trajik anlatıları, Vikinglerin yüzyıllarca sürecek korkusunu ve düşmanlığını yarattı. Vikingleri medeniyetten uzak, kaba ve ilkel bir halk olarak tanımladılar. Bu hikayelerin etkisiyle Avrupalıların uzun süre Viking kültürüne kayıtsız kaldıklarını anlıyoruz. Göçebe ve savaşçı bir kabile olan Vikinglerin yazılı bir geleneğinin olmaması, kültürlerinin izini sürmeyi zorlaştırıyor. Yazılı kaynakların zayıflığına ve Batı kaynaklarındaki Vikinglerin olumsuz imajına rağmen, arkeolojik veriler sofistike bir Viking maddi kültürünün varlığını göstermektedir.

Viking Çağı

Birçok tarihçi genellikle “Viking” terimini , “korsan” anlamına gelen İskandinav terimi vikingr ile ilişkilendirir. Bununla birlikte, bu terim denizaşırı keşiflere atıfta bulunmak içindir ve İskandinav halkı tarafından erkeklerin geleneksel olarak yazlarından “bir Viking”e gitmek için zaman ayırdıkları zaman için bir fiil olarak kullanılmıştır. Birçoğu bu seferlerin kıyıdaki manastırlara ve şehirlere baskın yapılmasını gerektirdiğine inansa da, birçok sefer aslında ticaret ve yabancı paralı askerler olarak askere alınma amacı ile yapıldı.

Viking Çağı, Angelo Forte, Richard D. Oram ve Frederik Pedersen’e göre, genellikle MS 800’den, kaydedilen en eski baskından birkaç yıl sonra, 1050’lere kadar, 1066’da İngiltere’nin Normanlar tarafından fethinden birkaç yıl öncesine kadar olan dönemi ifade eder. “Viking Empires”ın yazarları (Cambridge University Press, 2005). Bu süre zarfında, İskandinav halkının erişimi kuzey Avrupa’nın her köşesine yayıldı ve diğer birçok ulus, Vikinglerin kıyılarına baskın düzenlediğini gördü. Vikinglerin bildirilen en uzak kayıtları kürk, diş ve fok yağı gibi malların ticareti için Bağdat’taydı.

İngiltere’nin kuzeydoğu kıyılarında bulunan küçük bir ada olan Lindisfarne keşişlerine yapılan bir Viking saldırısı, 793’te İskandinavya’dan Viking göçünün başlangıcını işaret etti. Bu konum, kıta genelinde bilgili insanlar için ünlü, iyi bilinen bir öğrenim manastırıydı. keşişler ve geniş kütüphanesi. Bu baskın sırasında rahipler öldürülmüş, denize atılmış veya kilisenin birçok hazinesi ile birlikte köle olarak alınmış ve kütüphanenin kendisi yerle bir edilmiştir. Bu tek olay, Vikinglerin Viking Çağı boyunca nasıl algılanacağına zemin hazırladı: dine saygısı olmayan ya da öğrenmeye değer vermeyen vahşi savaşçılar.

İlk baskını takip eden yıllarda, kıyı köyleri, manastırlar ve hatta şehirler kendilerini bu deniz kökenli yabancı davetsiz misafirler tarafından kuşatılmış buldu. Deniz saldırılarının sıklığı nedeniyle, surlarla çevrili limanlar ve denize bakan taş duvarlar şeklinde tahkimatların geliştirilmesinde, baskınları caydırmada oldukça etkili olduğu kanıtlanan savunmalarda birçok gelişme kaydedildi.

Bu saldırıların arkasındaki neden, akademisyenler arasında bir tartışma konusudur, ancak nedenler genellikle Hıristiyan zulmü ve paganların İskandinav bölgesinde azaltılmış tarımsal üretime zorla vaftiz edilmesi gibi şeylerden kaynaklanmaktadır. Belgelenmiş daha birçok neden, bu insanları başka yerlerde hayatta kalmanın yollarını aramak için soğuk ve sert evlerini terk etmeye itmiş olabilir. Ancak, vatanları ne kadar acımasız olsa da, çoğu Viking her mevsimin sonunda bir kış daha hayatta kalmak için hazineler, köleler ve mallarla anavatanlarına döndü.

Viking gemisi

Viking kültürünün kalbinde Viking gemisi yatıyor. Bu olağanüstü gemiler – özellikle uzun gemiler – denizde yaşayan İskandinavların hayatlarını şekillendirdi ve Avrupa tarihinin akışını değiştirdi.

10 yüzyıldan fazla bir süredir bilenen İskandinav gemi inşa becerileri, küçük balıkçı tekneleri ve büyük karınlı kargo gemilerinden baskın için kullanılan ünlü yıldırım hızındaki uzun gemilere kadar çeşitli gemilere yol açtı. Ancak, boyutları ne olursa olsun, gemilerin çoğu, okyanusta ve nehirlerde kullanım için yüksek uyarlanabilirlik sağlayan özelliklerle, kısa taslaklarla (su hattı ile geminin dibi arasındaki dikey mesafe) dar bir şekle sahip olacak şekilde tasarlanmıştır.

Vikinglerin gemi yapım zanaatı, 7. yüzyılda pruvadan kıça uzanan ve geminin ana gövdesinden daha alçakta oturan yapısal bir kiriş olan omurgayı icat ettiklerinde yüksek bir noktaya ulaştı. Yachting & Boating World’e göre bu özellik hız ve dengeyi artırdı ve istenmeyen yanal hareketi önledi . Omurga, büyük bir direk ve yelkenin eklenmesiyle birlikte, nihayetinde Norsemen’in Kuzey Atlantik boyunca uzun yolculuklar yapmasına izin verecekti. Bu gemiler artık tasarımda devrim niteliğinde ve teknolojik bir mucize olarak görülüyor.

Gemi inşa sürecine başlamak için Vikingler, tahtalar tahıl boyunca ayrılana kadar kamaları taze kesilmiş ağaçlara sürerdi. Bir gemi için en fazla 20 büyük meşe kesilebilir. Tahta, kalaslar bir yelpaze gibi üst üste binen bir klinker yapısında mükemmel bir şekilde birbirine oturacak şekilde şekillendirilmiş ve düzenlenmiştir. Klinker gemi inşasında, yaşayan tarih sitesi Regia Anglorum’a göre, önce dışarıdan başlanır ve daha sonra çerçeve içine konur . Gemi, katranla ıslanmış hayvan kılı, yün veya yosundan oluşan su geçirmez bir karışımla kaplandı ve demir perçinlerle stabilize edildi. Sonuç, hiçbir şeyin yakalayamayacağı inanılmaz derecede hızlı ve esnek bir uzun gemiydi.

Adamlar, büyük olasılıkla yünden yapılmış büyük bir yelkenle desteklenen bir dizi kürekle kürek çekiyorlardı. Royal Museums Greenwich’e göre, uzun gemilerin kıç tarafında, bir dümen yerine, geminin sağ tarafına sabitlenmiş bir dümen tahtası vardı .

9. yüzyılın ortalarında, Avrupa’nın çıkarılabilir zenginliğinin İskandinav bölgesine yayılmasıyla birlikte baskınlar gerçekten arttı. İskandinav köyleri ve toplulukları, baskın işi yoluyla hayatlarını iyileştirmek amacıyla gemiler inşa etmek için bir araya geldi. 842’de Vikingler, Fransız kıyılarında Nantes’e acımasızca saldırdı ve nehirlerde manevra yapma yetenekleri nedeniyle, History.com’a göre Paris, Limoges, Orleans, Tours ve Nimes gibi iç bölgelerdeki kasabalara baskın düzenlediler .

Vikingler zanaat kadar sanata da önem verdiler. Uzun gemiler genellikle pruvada kötü ruhları uzak tuttuğuna inanılan oyulmuş ejderha başlarıyla süslenirdi. Büyük kare, kırmızı çizgili bir yelkenle birleşen ejderha başı, Vikinglerin imzası olarak bilinecekti. Bu manzara, üç yüzyıl boyunca Avrupalıların kalplerine korku salacaktı.

Yeni Dünya seferleri

Vikingler, 10. yüzyılda Grönland’ın batı kıyısında koloniler kurdular. Viking destanları, bu Grönland kolonilerinden Yeni Dünya’ya yaptıkları yolculukları anlatır. “Helluland” (yaygın olarak Baffin Adası olduğuna inanılıyor), “Markland” (yaygın olarak Labrador olduğuna inanılıyor) ve “Vinland” (bazı arkeologların Newfoundland olabileceğine inandığı daha gizemli bir yer) adlı yerlerden bahsediyorlar.

Şu anda Yeni Dünya’daki tek onaylanmış Viking bölgesi, Newfoundland’ın kuzey ucundaki L’anse aux Meadows’da bulunuyor. Bu site 1960’larda kazıldı. Ek olarak , arkeologların son zamanlarda Kanada’da kazdığı üç olası Viking alanı var. Olası sitelerden ikisi Newfoundland’da, üçüncü bir site ise Kanada Arctic’deki Baffin Adası’nda bulunuyor.

Olası bir Viking bölgesi, güney Newfoundland’daki Point Rosee’de bulunuyor; yerinde, arkeologlar çimden yapılmış bir yapının yanında olası bir bataklık demir kavurma ocağı buldular. Başka bir olası Viking bölgesi, Sop’un Newfoundland’daki kolunda bulunur ve karibu gibi büyük hayvanları tuzağa düşürmek için kullanılmış olabilecek bir dizi “tuzak” içerir. Bu tuzaklar düz bir çizgide düzenlenmiştir ve arkeologlar, Vikinglerin hayvanları, hayvanların kapana kısılıp öldürülebileceği bu tuzaklara doğru sürmüş olabileceğine inanmaktadır. Baffin Adası’ndaki Nanook’ta bulunan üçüncü olası Viking sahasında araştırmacılar, metal üretiminde kullanılmış olabilecek eserler ve Vikingler tarafından yapılmış olabilecek bir yapının kalıntıları buldular.

Viking mitleri

Vikinglerin birçok modern algısı, kökenlerini Katolik propagandası yoluyla buldu. Birden fazla Hıristiyan tesisinin görevden alınması ve sayısız kalıntı ve hazinenin kaybedilmesi üzerine, Katolik bakanlığı onları insanlıktan çıkarmaya çalıştı. Kraliçe Victoria’nın Britanya egemenliğine kadar, Vikingler hala vahşi ve barbar bir halk olarak tasvir ediliyordu. 19. ve 20. yüzyıllarda algılar, Vikinglerin boynuzlu miğferleri, gururlu bir kültürü ve korkulan bir savaş hüneriyle asil vahşiler olarak büyülendiği noktaya kadar değişti.

Bu yanlış algılamalarla yaratılan daha popüler Viking mitleriyle ilgili olarak, tarihsel kayıtlara göre aşağıdakilerin yanlış olduğu açıkça kanıtlanmıştır:

Vikingler boynuzlu miğferler giyerdi Vikingler geleneksel olarak başları açıktı ya da ara sıra yüz koruyucuyla birlikte basit deri ve metal çerçeveli miğferler takarlardı. Boynuzlu miğferlerin arkasındaki fikir, Victoria’nın saltanatı sırasında Viking’in canlanmasından geldi.
Arkeologlar düzenli olarak taraklar, kaşıklar ve diğer tımar aletleri üzerinde Viking halkının kişisel hijyeni korumaya çok hevesli olduklarını gösteren kanıtlar buluyorlar.

İskandinav bölgelerindeki yaşam koşulları kesinlikle sert ve sert bir halk haline gelse de, birçok Viking kaynak kıtlığından muzdaripti ve insanlar gerçek bir birleşik liderlik olmadan evlerini uzak mesafelere kurdular. Viking Çağı boyunca İskandinav halkı, dış dünyalara daha güçlü bir baskı yapabilmiş ve basit barbarlığın ötesinde kendilerine bir itibar yaratabilmiştir. Bazı Vikingler zenginlik şehvetiyle hareket ederken, birçoğu çevredeki uluslarla daha barışçıl ekonomik ilişkiler aradı.

Gerçekten de, Forte ve arkadaşlarının yazdığı gibi, Viking Çağı’nın dramatik bir sonu yoktu. Yazarlar, İskandinav krallıklarının yavaş yavaş kültürlendiğini ve “Avrupa Hıristiyanlığının daha geniş bir politikasına” entegre edildiğini iddia ediyor.